Derivado muy probablemente del cantar de gesta, el romance surge de la necesidad humana de expresarse ante un hecho intenso de larealidad en la que vive. En este sentido, el Romancero -entendido como agrupación de romances- se aleja de quienes lo consideran una muestra literaria esencialmente española, para ser una manifestación queforma parte de un ámbito mayor: la balada europea. La presente edición se centra sobre todo en el llamado "Romancero viejo", aunque añadeunas cuantas muestras de autores del siglo XVI (Cervantes, Lope deVega, Quevedo y Góngora). Dejando aparte la división temática ocronológica de los textos que propone el preparador, en todos ellosencontramos lo que el romance es: canto (sujeto por tanto a unasdeterminadas leyes métricas) y cuento que relata una historia, esdecir, una mezcla de lo lírico y lo narrativo, en la que se entrelazan lo culto y lo popular, lo hablado y lo escrito, lo bello y losiniestro, en suma, la vida y la muerte.
