Año de 1593. El contador Mateo Alemán recibe del Real Consejo de las Órdenes una comisión tan rigurosa como peligrosa: trasladarse a la villa de Almadén como juez visitador. Su misión es fiscalizar los pozos de la mina de azogue -el mercurio imprescindible para purificar la plata de América- y desentrañar los oscuros rumores que empañan su administración. Lo que Mateo y su fiel comitiva encuentran al descender a las galerías subterráneas supera cualquier sospecha. Bajo el control omnipotente de los Fúcares -los poderosos banqueros tudescos a quienes la Corona ha arrendado la explotación- late un universo de codicia, capataces despiadados, falsificaciones notariales y desapariciones sin explicación. En el corazón de este infierno de vapores tóxicos malviven los galeotes: criminales y esclavos forzados a consumir sus vidas encadenados a la roca. Secundado por su escribano Juan de Cea y su criado Francisco, Mateo Alemán se embarcará en una tensa investigación criminal que desafiará los cimientos del poder...
