Manuela nunca ha vivido nada tan apasionante como el levantamiento popular de los ovetenses al recibir la noticia de los trágicos acontecimientos ocurridos en Madrid los días 2 y 3 de mayo de 1808. Pero, pocos días después, cuando la Junta General del Principado de Asturias declara solemnemente la guerra a Napoleón, su cómoda vida comienza a tambalearse.
Millones de hombres, dispuestos a defender su tierra, se alistan en el recién creado ejército o en las numerosas partidas guerrilleras que se forman por todo el país. Las batallas se libran en campo abierto, pero los franceses también arrasan campos; saquean aldeas, pueblos y ciudades; profanan iglesias y conventos; exigen tributos desorbitados; matan sin distinción de sexo o edad y acosan y violan a las mujeres. España acaba sumida en el caos y la desolación.
Asturias sufre cuatro invasiones y sus funestas consecuencias. Sin embargo, pese a la vorágine de la guerra -o quizá gracias a ella-, Manuela logra ver cumplidos su ansiado sueño y su más íntimo deseo, aunque nunca hubiera querido alcanzarlos de esa manera.
