La figura del "espadón", el militar que interviene en la política,no fue un fenómeno únicamente español como tantas veces se ha pensado. Tras la experiencia napoleónica, desde las primeras décadas del siglo XIX, tanto en Europa como en América se fue forjando la imagen mítica del general heroico, siempre a lomos de un caballo, fuerte, ejemplar, abnegado, guardián del honor y la gloria de la nación, defensor de la libertad, pero también de la autoridad y el orden. Cualidades queconvirtieron a determinados generales en líderes carismáticos,mesiánicos, tanto en la guerra como en la paz. Condición que los animó a no quedar al margen de la vida política y a intervenir en la mismaen momentos delicados: unas veces, llamados por civiles deslumbradospor el carisma de estos "centauros" o "espadones" que veían en ellosal líder capaz de sacar al país de sus problemas y acabar con lasamenazas internas o externas; otras, por iniciativa propia, ya fuerapor vías democráticas o no tan democráticas.
Los generales políticos en Europa y América estudia este fenómeno de los"centauros carismáticos", principalme
